鲁北大鼓创始于民国年间由信阳乡谢家村说书艺人谢宝华根据鲁北民间传说融合地方土语唱腔所创谢宝华长期过着卖艺为生的流浪生活他九岁随父学竹板后学大鼓书谢宝华天资聪颖嗓音高昂浑厚十二岁便能自弹自演自己改编的鞭打芦花记朱元璋放牛黑驴段火焰山猪八戒拱地等书段并将此曲艺称为鲁北大鼓书乡间普遍都有十二红之说鲁北大鼓以地方土语和民间小调为基础随后自成一腔
鲁北大鼓属于小鼓定点月板三弦坠琴伴奏长腔说唱形式主要板式有头板二板三版流水板和四板等唱词分三字七字十字的上下句唱腔通常随板点起唱尾字后拉长音尾音均为5期间各种板式相交以流水音板为高潮唱腔也是剧情段落结尾板式演唱前一般先来一段剧情道白简述主要剧情内容俏皮话方言土话从中穿插吸引听众注意力俗称拴包袱也叫吊胃口末了惊堂木一拍演唱开始
1950年乐陵县名震鲁北的西河大鼓老艺人左金魁到无棣赶会说书时与谢宝华相遇两家相距十二米隔街设擂赛艺大战三昼夜最后以棋逢对手言和二十二岁的谢宝华从此一鸣惊人
建国后在党的文艺思想指引下谢宝华开始说新唱新自编自演了张大娘诉苦张开明献地斗争孙烧鸡雪夜救亲人等书段演出了宣传计划生育破除封建迷信科学种田宣传党的方针政策歌颂新人新事书段四百多个其中爆破挑河获1959年山东省曲艺会演创作演出二等奖如此多情大老高揭榜送马获1982年和1984年惠民地区曲艺会演演出一等奖
1959年谢宝华被吸收为中国曲艺协会山东分会会员并先后担任县鼓书院院长曲艺队队长文革后在党的关怀下谢宝华被重新吸收为省曲协会员被选为地区曲协理事谢宝华收徒四十多人其中张宝亭孙文义刘振国杨文芝等均已成名晚年重点培养侄子谢洪岗次子谢洪印为传承人
谢宝华及其弟子走遍周围十几个县的乡村演出八十年代初达到高峰特别是在无棣县庆云县海兴县的乡镇村每逢节庆村村争着邀请书迷如痴如醉迷恋者达十几万众形成独具地方唱腔特色的曲艺形式1995年谢宝华去世后因多种原因停演
信阳乡党委政府从保护传统文化挖掘抢救非物质文化遗产的高度投巨资对鲁北大鼓存世资料进行了搜集挖掘整理并从天津河北德州等地请回已经停演20多年的谢宝华传承弟子经过连续几个月的抢救式复唱排练几近失传的艺术瑰宝得以重放光彩
鲁北大鼓以唱见长表演朴实诙谐幽默故事性说唱性较强主要演唱一些以历史事件历史人物民间传说为内容的故事剧和根据形势工作需要自编的小段如鞭打芦花记双秃闹房罗成算卦朱元璋放牛傻子走亲金陵府乌龙传斗争孙烧鸡雪夜救亲人等剧中人物多出现一些令人心酸的哭腔和令人发笑的语言让人在轻松中受到教育它的表演特点是细致幽默轻松尾音冗长给人以享
