科举制度自隋朝创立以来一直是历代王朝选官的主要途径之一除了考试形式及内容之外一千四百年间几乎没有什么大变化然而清代中后期却诞生了一个科举正途之外的新制度大挑
作者陈峰韬晚清点石斋画报所登南闱放榜图大挑本是河务建设的术语意思是疏浚河道的壅塞使之畅通科举大挑制度的本意也是为落第的举子开辟另一条出路这一制度内容很简单科举中参加会试不中的举人参加朝廷统一举办的大挑被挑中者可以担任县令教职等职
既然不再以考试成绩论英雄那大挑制度选人的标准是什么呢这个标准说出来可能出乎很多人的意料那便是以貌取人
一雍乾时设立照顾落榜举子清朝康熙雍正以来由于国力日渐强盛社会越来越稳定人口越来越多考中举人者也越来越多但从举人到进士的竞争存在着近90的淘汰率乾隆皇帝曾经估算过十年中朝廷选取举人五千余人而考中进士得授官职者才有五百余人年复一年在民间积压的举人队伍愈发庞大难免会有人心生怨言而且从人才资源利用的角度来看也是极大的浪费
清朝初期的政治颇有生气经常对一些制度做出尝试改革而科举大挑的源头就是在这种政治空气中孕育发展的雍正帝即位之初边远省份的一些县令出缺后部选官员从考核诠选确定再到赴边上任要经过一套复杂漫长的程序但是地方县令又是极为重要的职位不能长时间空缺于是当时例行的办法是由当时督抚选其他吏员署理代理
然而雍正帝认为这样选官体现的不是朝廷意志谁能保证督抚们能做到公正无私不因私废公呢而且每年有那么多的落第举子既有空缺何不给他们一个表现的机会于是雍正帝下令不必等三年一度的科举大考再选新进士去补县令之缺而是直接从往科落第的举子中挑选人才去署理缺位如果工作完成得好经督抚保荐还可以转正
这种做法具有偶然性一般是缺位较多时才会集中挑举人并未形成制度然而到乾隆十七年1752年时因举人壅滞的情况越来越严重朝廷便总结了雍正朝的做法形成了固定的大挑制度
乾隆帝起初害怕这个口子一开对通过正规渠道考中的进士会造成不良影响于是定了一些限制条件其一大挑不能泛滥化每六年才举行一次其二不鼓励举子以大挑为正规出路只有连续参加过最近四次以上会试累计十二年不中的人才能参加大挑至嘉庆朝大挑改为每十二年一次连续三科未中进士者可参加此后形成定制
乾隆帝肖像图总体而言清朝所设计的这个大挑制度还是有一定科学性的既开口子又不过滥让辛辛苦苦抢过独木桥的进士们不会抱怨也让屡考不中的老举人们有个奔头
清代状元卷二偏好国字脸中等身材但是好的制度设计并不一定导致好的结果大挑制度想法不错付诸实践后却没有达到多好的效果其问题根源就出在选拔标准上
大挑制度如何实行在这一次补选中举子并不需要重新考一遍试既不用写文章也不考策略实务而是只看年龄面相身材简单说就是以貌取人
为什么会这么定原则呢
其一基层的县令学政需要官员有较强的实干能力对学术文章等能力需求不高举人本身屡经大考文章基本水平已经有了不需要再过度考核
其二基层官员日常与百姓打交道亲民性强相貌气质好一些利于绥抚百姓安辑地方
这种判定方法一定程度上借鉴了唐代选官的身言书判标准含有一定合理因素嘉庆皇帝就曾说过一等为州县求父母二等为学官取师长年太轻恐不晓事年太老恐不任事先取强状后取人品所谓人品就是相貌身体等外在条件
大挑的具体程序是由皇帝指派宗室王爷协同几位大学士重臣在内阁进行现场挑选候选举人每二十人一批进内阁后由王大臣现场观察决定
选拔流程非常快捷也就一盏茶的工夫王大臣考察后当场就要发布最终结果发布名单也有讲究先点三个举子为一等一等就是实授县令然后再点八人称作跳八仙这八人是被淘汰的为何叫跳八仙因为点一个名就意味着那人要打道回府被点中者难免心惊肉跳故有此戏称
剩下的九个人就不再一一点名统统定为二等二等举子不像一等很快就能授官要经过吏部的统一选发有一定候补期候任的官缺大多是学政一类教职
与考中进士者一样大挑选中的举子也要进皇宫朝见皇帝既表示皇恩浩荡也是为面试选人把最后一道关不过显然清朝皇帝们对这种小事并不怎么在意召见了几次之后人太多太繁便改为只接见被挑为一等举子据道光时参加过大挑的举人段光清记录一等须至圆明园引见这一做法一直保留到清朝灭亡
虽然是以貌取人当然也不能全凭个人喜好清代大挑有一套不成文的八字标准同田贯日身甲气由即把人的身材面相用几个字形象地分类
同田都是指方脸类似于今人所称国字脸相貌端正威严是上等身材相貌贯日则是中等身材贯指头大身长而直日即身材适中较匀称身甲气由则是下等样貌身是指整体斜甲是指头大身小气是两肩不平由则是头小身大
俗话说相由心生一个人的面容有时确实和人品性格有一定关系但这种关系绝非固定偶然性极大而且反例也特别多像潘岳卫玠之类的美男子并非当时最杰出的俊逸之才飞将军李广恂恂如鄙人却是名震匈奴的一代名将所以按照相貌身材来判定人的品级肯定是不客观的
正因为这套以貌取人的荒唐标准大挑制度从诞生之时起就连续不断地制造笑料
三落选者发愤读书考中进士成名臣乾隆时有一位叫恽yn敷的举人参加大挑相貌中庸平常大概属于可挑可不挑的类型主持大挑的某大臣看到其名字读作挥敷恽敷便大声纠止说我姓恽而非挥该大臣当场下不来台怒而将恽敷淘汰后来恽敷再次参加大挑主持官员文化水平很高一见这个名字就说这位举人大概是南田先生的后人南田先生是清初的书画家恽南田借此典故之前落选的恽敷居然莫名其妙地得了个一等
在大挑中身材相貌好的也不一定能得一等光绪年间陕西米脂人高照煦参加大挑对自己的身材相貌很自信自认为绝对能拿一等结果他抽签时抽中了最后一组只有十三人候选按规定十三人只能挑一个一等的主持的官员们慎重起见对十三个人反复考察最终宣布高照煦被定为二等可怜高照煦一辈子就只在教职的清水衙门上来回打转转
高照煦的遭遇绝非孤例据归里清谭中记载一位山东举人身材高大雄壮时人称其为曹交再世曹交是孟子中记载的人物身长九尺四寸这位举人信心满满去参加大挑结果落选了他气愤不过等主持大挑的王爷大臣们事毕回府时当街拦轿喊冤找王爷要说法王爷无法应对干脆大喊我挑命也意思是说你就算长得再好可惜命里没有官运壮汉举子一时默然无话可说
至于相貌丑的人自知条件不够便会想到行贿赂之事嘉庆皇帝回忆其作皇子时有一次主持大挑竟有人给他递条子请挑某某举人为一等嘉庆帝非常生气刻意将请托之人淘汰嘉庆对科场舞弊之事深为痛恨即位之后回忆起此事仍然愤愤不平说并闻从前大挑有豫先私许银数封贮于挑得后凭票交兑者士论沸腾去取未能允协事见清仁宗实录嘉庆六年三月条但贪贿之风不是皇帝痛恨一下就能解决的官员们并不像嘉庆这么以国事为重遇到请托难保不为其曲法寻私
道光年间有位江苏举子汪叔明相貌丑陋参加大挑时却被某宗室王爷列为二等就在王爷宣布完结果举子们转身退堂时该王爷看见同座大臣手中拿着一把很考究的折扇扇上的画题字都非常精美王爷连连称赞该大臣不失时机地说此画此字的作者就是刚才那位汪叔明王爷说道他相貌凶恶我以为他当县令必定严苛没想到是位风雅之士于是现场将汪叔明由二等改为一等在大挑这一关键时刻官员居然正好拿着举子的作品说汪叔明没有提前做手脚恐怕很难令人相信
晚清名臣阎敬铭也参加过大挑阎敬铭为人状貌短小双眼一高一低长得甚是丑陋参加大挑时主持的某亲王高喊阎敬铭先起去阎敬铭深受其辱回去后发愤读书居然考中进士当了翰林后来做到光绪朝的户部尚书军机大臣能力为中外钦敬湘军名宿胡林翼曾赞其气貌不扬而心雄万夫综覆名实居心正大名臣阎敬铭曾因貌丑落选总体而言大挑制度当时确实解决了一些举人的出路问题一定程度上消除了士人萌乱的社会隐患但这个杯水车薪的小小制度因其设计本就有问题故而实行没多久便被清朝化入肌骨的腐败之风带到沟里成了落后制度的一个现实写照
清代圆明园四十景图咏正大光明来源北京晚报流程编辑TF021
